Por Rodrigo Bustos. Historiador.
A 40 años del tratado de Paz y Amistad entre Chile y Argentina se nos hace necesario hacer un recuento histórico de la relaciones diplomáticas entre ambas naciones.
Haciendo una somera revisión de nuestra historia común de diferendos, se deja de manifiesto que desde la primera mitad del siglo XIX se han sucedido tratados, que, al ser aceptados, son cuestionados rápidamente, generando nuevos conflictos.
Creiamos todo solucionado en 1818, también en 1856, pero los conflictos continuaron por nuevas reclamaciones territoriales argentinas y así llegamos al tratado de 1881, que teoricamente puso fin a todo desencuentro. Al poco tiempo vinieron nuevos pactos, protocolos y tratados hasta hoy, cuando nos hallamos expectantes ante dos nuevos problemas de frontera, en Campos de Hielo Sur y Plataforma Continental Austral.
A pesar de qué nunca a habido una guerra entre ambos países, no han estado exento de conflictos diplomáticos serios, como fue la casi guerra de diciembre de 1978. La mediación papal evitó la barbarie para después acordar un tratado sumamente importante: El de Paz y Amistad de 1984.
Ante estos antecedentes queremos mencionar en esta publicación las cinco claves en la historia de las relaciones de ambos países, que son las siguientes:
1.- Tratado de Paz, Amistad, Comercio y Navegación de 1956.
Los antecedentes a este tratado lo podemos establecer desde 1810 cuando se conforman las Juntas de Gobierno de ambos países como efecto del cautiverio del Rey español Fernando VII. En ese año el prócer venezolano Simón Bolívar proponía que las nuevas naciones hispanoamericanas, se siguieran rigiendo por el Uti Posidetis Juris (usarás lo qué posees acorde a la ley), es decir, el territorio ya asignado por diversas cédulas reales en la era colonial.
Este criterio, aceptado por Argentina 🇦🇷 y Chile 🇨🇱 en 1810, fue ratificado por los próceres O'Higgins y San Martín en 1818.
Ante esta premisa, cuáles eran los territorios originales de Chile 🇨🇱 y Argentina 🇦🇷?
En el Congreso Nacional Constituyente de 1826 de las Provincias Unidas de La Plata se establece que la frontera sur estaba en el río Salado, quedando toda la Patagonia, de Atlántico a Pacífico, como perteneciente a Chile, tal como era la división política colonial.
Por tanto, los límites de Chile 🇨🇱 reconocidos por Argentina 🇦🇷 en 1810, 1818 y 1826, fueron los siguientes:
Al norte, el río Loa.
Al este, la cordillera de Los Andes, desde el extremo norte hasta el volcán Maipo. De allí la línea fronteriza el curso del río Diamante hacia el este hasta el punto en que este río se unía con el río Quinto, siguiendo paralelamente la costa Atlántica hasta el río Chubut, de ahí hasta el Polo Sur.
Esta delimitación, que claramente entrega el dominio chileno de toda la Patagonia, fue elaborada en base a las Reales Cédulas de 1554, 1555 y 1558. Además, las actuales provincias argentinas de Mendoza y Tucumán pertenecieron a la Capitanía General de Chile. No obstante, la Corona española separó de Chile la Gobernación de Tucumán, mediante Real Cédula de 1563 y, más tarde, el rey Carlos III hizo lo mismo con Cuyo, que fue incorporado al Virreinato del Río de la Plata en 1776.
Los primeros conflictos bilaterales se dan por la disputa del Estrecho de Magallanes después del periodo emancipatorio. Así el 30 de octubre de 1843, el capitán de Fragata Juan Williams Rebolledo inauguró en el estrecho el Fuerte Bulnes manteniendolo como un enclave militar. Ante esto, en 1847, el dictador argentino Juan Manuel de Rosas protestó por la ocupación chilena del Estrecho de Magallanes, pese a que estaba dentro del territorio chileno, acordado en 1810 y ratificado en 1818.
Así Argentina había instalado el primer conflicto limítrofe con Chile, viviéndose entre 1843 y 1859 una tensa situación que deterioró las relaciones bilaterales.
Así y todo, se llega a un acuerdo diplomático, que se traduce en el Tratado de Paz, Amistad, Comercio y Navegación de 1856 qué establecia fundamentalmente el reconocimiento de parte de Argentina de lo qué poseía territorialmente desde tiempos coloniales al momento de independizarse de la Corona española. También se estableció la posibilidad del arbitraje como forma de resolver conflictos y se postergó la discusión en detalle, que permitiera la definición de las fronteras de cada Estado.
Este tratado fue firmado por Argentina 13 años después de que Chile instalara su Fuerte en el Estrecho, de lo qué claramente se deduce qué Argentina no refutó la existencia del Fuerte Bulnes ni de Punta Arenas, dejando de esta manera aclarado las líneas fronterizas entre ambos países. No obstante, la violación del mismo tratado vino a producirse 3 años después, en 1859, cuando Argentina intentó la colonización del Estrecho e inició una reclamación de ese territorio.
El presidente argentino Justo José Urquiza ordenó fundar una colonia indígena dirigida por autoridades, junto al Estrecho de Magallanes.
Para esto, se valieron de los servicios del marino Luis Piedrabuena, quién llevó a 6 familias de étnia tehuelche qué eran parte de su servidumbre en la isla fluvial Pavón, situada en el río Santa Cruz, que le había sido regalada por Justo Urquiza.
La instalación de este enclave en territorio chileno dió origen a una seguidilla de notas de protesta del Presidente chileno Manuel Montt (1851-1861). Estas, finalmente, llevaron al gobierno argentino a desarmar el enclave y devolver a las 6 familias tehuelches a la estancia de Piedrabuena en la Isla Pavón.
2.- La Patagonia, el precio de la neutralidad argentina.
Al comenzar la Guerra del Pacífico los apetitos argentinos por la Patagonia se desbordaron. Tenían plena conciencia de que había que aprovechar el complicado contexto por el que atravesaba Chile para dar el golpe de gracias y apropiarse de la Patagonia.
Mientras las tropas chilenas se desplegaban hacia el norte, Argentina inició su denominada "Campaña del Desierto", que no fue otra cosa la invasión del territorio de las pampas, controlado por el cacique Mapuche Kalfukura, quién mantenía su reinado en la Patagonia chilena.
Esta campaña, impulsada por el Presidente Avellaneda y materializada por el general Julio Argentino Roca tuvo el objetivo de aniquilar a los pueblos originarios que poblaban la pampa.
A mediados de 1879, Bolivia 🇧🇴 y Perú intentaron frecuentemente que Argentina se les unieron a su Pacto Militar Secreto y mucho avanzaron en ello. Esto habría significado, ni más ni menos, la entrada de Argentina 🇦🇷 a la Guerra del Pacífico, con lo que Chile 🇨🇱 habría quedando en una frágil situación.
Los negociadores chilenos se sintieron aún más presionados para obtener la neutralidad argentina 🇦🇷 a cualquier costo.
Así se fue redactando el borrador de un nuevo tratado de límites hecho a voluntad de Buenos Aires. Así se llega al tratado de 1881 en donde Chile 🇨🇱 pierde juridicamente el actual sur de Argentina 🇦🇷, o sea, la Patagonia Oriental.
Según este acuerdo se establecía que la frontera natural entre ambos países es la Cordillera de los Andes y el paralelo 52, quedando establecida la frontera por las cumbres más elevadas que dividían las aguas entre uno y otro lado. De este modo, el territorio de la Patagonia, qué no había sido ocupado en forma efectiva por personas, ni capitales chilenos, pasó a perpetuidad a Argentina. No obstante, los problemas fronterizos continuaron a lo largo del siglo XX.
3.- La Operación Soberanía, el punto más tenso de las relaciones bilaterales.
La Operación Soberanía fue el plan de invasión de Argentina a Chile para obligarlo a ceder las Islas del Canal Beagle. Este plan fracasó por la mediación diplomática del Papa Juan Pablo II.
Los antecedentes de este conflicto lo encontramos en qué ambos países decidieron someterse a un arbitraje Internacional a cargo del gobierno del Reino Unido. Este arbitraje formal estaba establecida en el Tratado General de Arbitraje de mayo de 1902. Así, acorde al derecho Internacional, los jueces dictaron sentencia el 22 se mayo de 1977, asignando las islas Nueva, Picton y Lennox a Chile. Sin embargo el 25 de enero de 1978 el Canciller argentino, Óscar Montes, informó qué su país declaraba nula la decisión de la Corte Arbitral, negandose a reconocer ningún tipo de soberanía que Chile se arrogara invocando el laudo arbitral británico.
Entonces hay qué preguntarse qué motivó a Argentina a adoptar una postura bélica soslayando la vía diplomática? Esto se dió por 4 razones principales.
A.- Argentina pasaba por una dictadura militar a cargo de Jorge Rafael Videla, y para exaltar el espiritu nacionalista-militarista dejaron como enemigo externo a Chile.
B.- Chile se encontraba en una frágil posición en el contexto internacional.
C.- Se estaba próximo al centenario de la Guerra del Pacífico y estaba latente el anunció de Perú de recuperar Arica e Iquique antes de 1979.
D.- Las Fuerzas Armadas chilenas eran superadas por las argentinas.
Esta postura agresiva de Argentina hacía Chile se concretó con la denominada "Operación Soberanía" qué era la idea de invadir Chile, confiando absolutamente en su superioridad militar. Ante esto ambos países se prepararon para una inminente guerra, ya sea dentro de sus fuerzas castrenses, como con los civiles.
3.1.- Cuál era el plan específico de la Operación Soberanía?
Los registros documentales de la Operación Soberanía dan a conocer qué el plan de Argentina de invadir Chile consistía en el enfrentamiento simultáneo de ambas escuadras en la zona Austral y la invasión de las islas en litigio, la Fuerza Aérea Argentina debía caer sobre Santiago, Valparaíso, Concepción, Puerto Montt y Punta Arenas, intentando un ataque sorpresa que permitiera la destrucción de los aviones en tierra. Posteriormente vendrían los bombardeos estratégicos, tanto de carácter civil como militar.
Mientras eso sucedía en los aires y en la zona Austral, las tropas de tierra argentinas invadirían Chile a lo largo de toda la frontera, concentrados en la zona centro sur y Austral. La finalidad de esto era balcanizar el territorio chileno, derrotarlo militarmente y forzarlo a su rendición.
Se barajaba la posibilidad de qué Perú invadiera Chile para recuperar Arica y Tarapacá perdidos en la Guerra del Pacífico y qué Bolivia se uniera a la ofensiva contra Chile para obtener una salida al mar por Antofagasta.
Finalmente, los planes de guerra fueron visados por la cúpula militar Argentina y se determinó la fecha de inicio de hostilidades: la noche del 22 de diciembre de 1978.
Tomando conocimiento de aquello, Chile no se dejó amedrentar y había solicitado en los últimos meses la mediación del Vaticano que dió resultados a favor de la paz, ya que solamente dos horas antes del comienzo del ataque se suspendieron las hostilidades. Las malas condiciones climáticas de ese día también ayudaron a apaciguar los ánimos bélicos.
4.- El tratado de 1984.
Luego de un difícil proceso de negociaciones y con la mediación del Papa Juan Pablo II, Chile y Argentina suscribieron en el Vaticano, el 29 de noviembre de 1984, un tratado de Paz ✌️ y Amistad.
Es cierto que este Tratado permitió superar una de las etapas más críticas de la relación bilateral y se reitero el compromiso mutuo de recurrir a la diplomacia entre ambos países.
En lo fundamental, los términos contenidos en el Tratado eran los mismos de la mediación papal. Chile lo ratifica el 11 de abril de 1985.
Se establecieron límites geográficos claros (con excepción de Campos de Hielo Sur y el territorio Antártico) qué son supuestamente inamovibles y perpetuos entre Chile y Argentina en la zona Austral, ambos países se comprometieron a respetar al ratificar el documento. Sin embargo, a 40 años de la firma de este tratado vemos algunos cartógrafos qué han realizado una curiosa interpretación de esta delimitación, generando un nuevo conflicto diplomático con Chile.
5.- Entrega de Laguna del Desierto y el perito argentino que cambió el curso de un río.
En 1994, supuestamente, se puso fin a otras de las disputas territoriales que a confrontado a Chile con Argentina: Laguna del Desierto, zona situada entre el Lago O'Higgins y el monte Fitz Roy. Se solucionó entregando suelo qué había sido concedido a Chile en 1881 y ratificado en el arbitraje de 1902.
Remontandonos al germen de este conflicto, a fines del siglo XIX, al no estar claramente demarcada la frontera en este sector, ambos países decidieron establecer los límites definitivos, para lo cuál nombraron comisiones de peritos que recorrieron la zona cordillerana durante meses. Por Argentina fue nombrado Francisco Moreno y por Chile, Diego Barros Arana.
En enero de 1894 el perito chileno Barros Arana pregonó que entendía que el encadenamiento principal de Los Andes era la línea no interrumpida de cumbres que dividen las aguas y qué forman la separación de las Regiones hidrográficas tributarias del Atlántico por el este y del Pacífico por el Oeste.
El perito argentino Francisco Moreno respondió que ellos no tenían potestades para definir que significaba encadenamiento principal de Los Andes, ya que solo eran demarcadores.
Argentina sostuvo que el límite debía ser esencialmente una frontera orografica por las más altas cumbres de la cordillera de los Andes. El gobierno chileno sostuvo la divisoria Continental de las Americas, tal como estaba establecido en el Tratado de Límites de 1881.
Al no llegar a un consenso, se decidió en 1898, recurrir al artículo VI párrafo 2 del Tratado de Límites de 1881 y solicitar a la reina Victoria del Reino Unido, una sentencia arbitral en la cuestión, quién designó tres jueces británicos.
Los peritos continuaron su labor, con la finalidad de entregar todo este trabajo topográfico y cartográfico para que la potencia británica pudiera emitir un fallo.
5.1.- Perito Moreno cambia el curso del Río Fénix.
En la Provincia de Santa Cruz, el perito Moreno mandó a cambiar el curso del Río Fénix en 1898, qué tenía dirección hacia el Oceáno Pacífico y lo dejó escurriendo su caudal hacia el Atlántico.
Este curso de agua nacia de una cuenca cordillerana y corría históricamente hacia el oeste. Esta razón era suficiente para determinar el límite internacional, acorde al principio de divisoria de aguas.
El perito Moreno le encargó al geografo italiano Clemente Onelli reclutar a un centenar de campesinos, provistos de pala y picota, para que removieran estas morrenas, formando un murallón hacia el lado chileno y abriendo un declive hacia el territorio argentino. Así lograron su objetivo de torcer el curso natural del río en cuestión y convertirlo en un afluente del río Deseado, con pendiente hacia el Atlántico.
Posteriormente, los peritos chilenos notaron estos trabajos de movimiento de tierras y la Cancillería denunció este irregular hecho ante su par argentino, que desestimó el reclamo.
Este artificial cambio de frontera en perjuicio de Chile generó fuertes controversias en los integrantes de la comisión binacional, pero no se llegó a ningún acuerdo.
El 20 de mayo de 1902 el rey Eduardo VII dictó una sentencia. Esta dividía los territorios de las cuatro secciones en disputa dentro de los límites definidos por las reclamaciones extremas en ambos lados. A la vez, designaba un oficial británico para que demarcada cada sección.
La maniobra del perito Moreno surtió efecto, ya que si bien no le permitió apropiarse de todo el territorio chileno, sí consiguió más de la mitad.
5.2.- Comienza la exploración de la Laguna del Desierto.
A partir de 1921 empezaron a instalarse colonos en la zona declarada chilena, y dos años después, pobladores y exploradores nacionales descubren la Laguna del Desierto. El gobierno chileno acorde a la legislación vigente, otorgó títulos de propiedad en 1934 y 1937.
Pese a la sentencia británica de 1902, Argentina siguió alegando más territorios en esa área. Los gobernantes chilenos cedieron ante las presiones de Buenos Aires y aceptaron, el 16 de abril de 1941, la propuesta trasandina de crear una Comisión Mixta Chileno-Argentina de Límites.
Buenos Aires, en forma unilateral, solicitó a Estados Unidos la ejecución de una carta a través de aerofotogrametría. En 1947 la Fuerza Aérea de Estados Unidos hizo el levantamiento y elaboró una carta de la divisoria continental de aguas.
Basados en esa carta, se determinó que el cordón montañoso Mariano Moreno era de vertiente atlántica ya que desaguaba por el río de las Vueltas hacia el lago Viedma y de este al océano Atlántico.
Esas fotografías aéreas, que por sí solas no tenían ningún sustento jurídico, llevaron a la Gendarmeria de Argentina, en 1949, a informar a los colonos chilenos qué vivían en la cuenca de la laguna que debían regularizar su situación ante el Estado argentino, para lo que debían concurrir a la brevedad a Río Gallegos.
En 1953, el Instituto Geográfico Militar de Chile, elaboró un mapa provisional que dejaba la Laguna del Desierto en el lado argentino basándose en el mapa hecho por los Estados Unidos en 1947, así llevó el límite a la divisoria continental de aguas. Hasta ese momento los mapas chilenos se guiaban por el mapa arbitral. En 1956, el gobierno chileno retiró ese mapa, elaborando uno nuevo en 1958 con los límites un poco más al este del qué se publicó en 1953.
La cartografía oficial argentina mantuvo hasta 1968 el mapa del demarcador británico, sin qué figurará en él la Laguna del Desierto. A partir de 1969 adoptó el mapa norteamericano de 1947.
5.3.- El asesinato del teniente Merino.
El 4 de octubre de 1965 una patrulla de Gendarmeria Argentina, al mando del comandante Andrada, acompañados por un periodista del diario La Opinión de Río Gallegos, notificó al colono chileno domingo Sepúlveda Cárdenas qué instalarían un puesto de avanzada en su predio. Además, se le ordenó concurrir hasta la Oficina Agraria de Río Gallegos a inscribir sus tierras, ya que de lo contrario sería erradicado de allí por la fuerza e incautado su ganado, al estar su campo y casa en territorio argentino. Se le dió un plazo menor a un mes para el trámite.
El colono chileno envió a uno de sus hermanos a solicitar protección al retén de Carabineros de lago O'Higgins. Tenía absoluta certeza de que su terreno estaba en la República chilena, ya que se le había concedido oficialmente la propiedad. De allí salió una patrulla montada, integrada por seis efectivos, qué llegó a la zona el 17 de octubre.
El 30 de octubre los Presidentes Eduardo Freí Montalva, de Chile y Arturo Illia, de Argentina, se reunieron en Mendoza, acordando el retiro de la policía 👮♂️ chilena y argentina de la zona para evitar inconvenientes. Días después, las cancillerías de ambos países acordaron el inmediato retiro del personal armado. Chile solicitó 48 horas para realizar la evacuación de su reducido grupo de policías 👮♂️, considerando las dificultades de comunicación con la patrulla 🚓 de avanzada.
Ese mismo día, por la tarde, se recibió en el retén de Lago O'Higgins la orden de que Carabineros evacuara la Laguna del Desierto. Al no haber comunicaciones radiales con la zona, se despachó una patrulla 🚓 para que emitiera la orden.
Al contrario de lo acordado por ambos presidentes, y mientras los policías 👮♂️ chilenos se preparaban para retirarse, entre 80 y 90 gendarmes argentinos armados iniciaron la aproximación al precario cuartel de Carabineros emplazado provisoriamente en el predio del colono chilenos Sepúlveda.
Los gendarmes estaban tendidos entre la maleza y los gruesos troncos, con sus armas automáticas listas para hacer fuego, ante lo que el sargento Manríquez les dijo que podían salir y conversar, ya que ellos no tenían intenciones de disparar.
Fue entonces que uno de los gendarmes argentinos disparó directamente al pecho del teniente Merino. De inmediato el resto de los gendarmes abrieron fuego con sus armas automáticas. Merino falleció en el mismo lugar y Manríquez quedó gravemente herido.
El mayor Torres, el carabinero Victor Menar y el herido sargento Manriquez fueron hechos prisioneros. Se llevaron el cadáver del teniente Merino sobre el lomo de un caballo para llevarlo hasta el Cuartel de infanteria de Río Gallegos. Mientras tanto, en el lugar de los hechos, se instaló un escuadrón de Gendarmeria Argentina, haciendo ocupación definitiva de Laguna del Desierto.
5.4.- Negociaciones de 1991.
Fue en 1991 que los Presidentes Patricio Aylwin y Carlos Menem acordaron, según lo previsto en el Tratado de Paz y Amistad de 1984, ir a un arbitraje Internacional.
Al contrario de las voces que solicitaban en Chile que se fuera a una corte internacional de prestigio, La Moneda aceptó la postulación trasandina de concurrir a una corte latinoamericana. Este tribunal, que se constituyó en Río de Janeiro, el 15 de diciembre de 1991, estuvo integrado por un juristas de Colombia, Venezuela, El Salvador, Argentina y Chile.
Finalmente, el 21 de octubre de 1994, la Corte desestimó el recurso de revisión planteado por Chile, cediendo alrededor de 560 km cuadrados de territorio a Argentina. Un año más tarde se rechazó la apelación de Chile.
Fuentes.
1.- Parvex, Guillermo: "la tormentosa historia limítrofe entre Chile y Argentina". Ediciones B, Santiago 2022.
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