Por Rodrigo Bustos. Historiador.
Previo a las revoluciones latinoamericanas y a la independencia del Brasil, los esclavos de Haití llevaron a cabo la primera independencia politica en América Latina, qué también fue la primera revolución de orden social qué terminó con éxito y que emprendió transformaciones radicales en la organización económica y social.
Haití es el nombre qué los "naturales" le denominaron a su isla, que significa tierra montañosa.
Para 1789, la población indígena se había extingido y la parte occidental de la isla se había convertido en colonia de Francia desde hacía un siglo. La parte francesa estaba habitada por unos 40 mil blancos, 50 mil mulatos y 500.000 negros esclavos, y su economia estaba basada en el cultivo de caña de azúcar para la exportación, en plantaciones sustentadas por el trabajo esclavo. El trato cruel a los esclavos motivó numerosos motines, y aquellos fueron castigados y diezmados.
A pesar de los logros políticos y sociales de la Revolución, y de la declaración de los Derechos del Hombre en Francia revolucionaria, la esclavitud continuó existiendo en las colonias francesas, pues la venta de negros de Guinea era el principal negocio de muchos revolucionarios mercaderes franceses, y de la venta del azúcar antillano dependian las refinarias francesas.
El levantamiento de los esclavos comenzó en agosto de 1791 y fue encabezado poco después por Toussaint Louverture, manifestándose como un movimiento más social que político que desembocó en la independencia nacional y el logro de las libertades personales. Acosado por la insurrección negra, el gobierno de Paris declaró la abolición de la esclavitud en 1794, pero fue restablecida en todas las Antillas francesas por Napoleon Bonaparte en 1802, año en qué reconquistó la isla el General Lecrerc. Al siguiente año, Louverture murió prisionero en Francia, pero el ejército negro y la fiebre vencieron a los 20 mil miembros de las tropas napoleónicas. Luego de la sangrienta lucha, los antiguos esclavos encabezados por Jean- Jacques Dessalines proclamaron oficialmente la independencia en 1804.
La revolución tuvo efectos traumáticos para la economía y la sociedad del país, pues murió gran parte de la población y el territorio dejó de ser una rentable colonia azucarera para convertirse en una nación de pequeños agricultores, de donde desaparecieron violentamente los plantadores blancos.
Haití permaneció al margen de los hechos de América Latina. Además del idioma, tenía un mayoritario componente étnico y cultural proveniente de África. En la isla se hablaba el creole, lengua afro-americana que surgió en las plantaciones de varias islas antillanas. Cómo se mencionó anteriormente, esta lengua tenía origenes africanos, pero también de decires franceses y recogió palabras de los indigenas caribes, piratas ☠️ ingleses y colones españoles del oriente de la isla. En Haití, como en Brasil, se estableció temprano la tolerancia religiosa con relación al resto del continente.
En 1816, la isla se encontraba bloqueada por Francia. Hasta ese entonces, ningún país había reconocido la independencia de los esclavos que se liberaron, y la nación se encontraba dividida. En el norte, Henri Cristophe se había proclamado emperador, y en el sur Alexandre Pétion presidía la república. Éste último, recibió ese año a Simón Bolívar, quien buscaba refugio y ayuda para su campaña emancipadora. Recibió naves, mosquetes, pólvora y dinero 💰, a condición de que otorgara la libertad a los esclavos de las tierras que iba a liberar. No obstante, la esclavitud continuó existiendo en la mayor parte del continente.
Al enterarse de la rebelión en Haití, los esclavistas y las clases altas latinoamericanas temieron que sus esclavos se rebelaran. Ninguna otra revuelta de esclavos en la historia del continente pudo forzar la reorganización de la sociedad global y servir de punto de partida para el nacimiento de una nación.
Fuente.
1.- Enciclopedia Temática Grijalbo. Historia II. Editorial Norma Educativa, S.A.,1999.
