Por Rodrigo Bustos. Historiador.
El escándalo de Watergate puso en jaque el prestigio del gobierno y de la política de los Estados Unidos, y provocó la única renuncia en su historia de un Presidente de la República.
Richard Nixon era el presidente vigente de la época y buscaba la reelección teniendo como competidor al Demócrata George McGovern. Nixón arrasó en esa elección ganando 49 de los 50 Estados en las elecciones de noviembre de 1972. No obstante, meses antes, Nixón estaba urdiendo una plan siniestro contra sus opositores políticos.
El caso empieza con cinco "fontaneros" que fueron sorprendidos en junio de 1972, en plena campaña electoral, tratando de instalar instrumentos electrónicos en el Hotel Watergate donde el Partido Demócrata tenía su sede de campaña: el escándalo Watergate acababa de estallar.
Tras las investigaciones de dos periodistas del medio Washington Post (teniendo cómo fuente anónima a "Garganta Profunda") y una larga batalla judicial, el Senado demostró la complicidad del presidente Republicano Richard Nixon y puso en evidencia sus maniobras para intentar encubrir el escándalo.
El objetivo de Richard Nixon con todo esto, era espiar a sus opositores para asegurar su reelección en 1972. Buscaba obtener información ℹ️ confidencial sobre las estrategias del Partido Demócrata, anticiparse a sus movimientos de campaña y encontrar datos para desacreditar o extorsionar a sus rivales.
El descubrimiento de intento de robo de documentos e instalación de micrófonos 🎤 en la sede Demócrata desató una crisis institucional que llegó a un proceso de destitución, el impeachment, ante esto Nixon presentó su renuncia el 8 de agosto de 1974 y el vicepresidente Gerald Ford lo reemplazó.
A fin de evitar un proceso judicial a su predecesor, el nuevo presidente amnistió a Nixon, lo qué también hizo con los desertores de la guerra de Vietnam. Gerald Ford topó con la desconfianza del Congreso, donde la mayoría Demócrata se oponía a gran parte de las medidas que él pretendía promover. A pesar de los logros alcanzados en su lucha contra la inflación, el gobierno se mostró incapaz de detener el aumento del desempleo y de frenar el déficit presupuestario. Por lo tanto, los Republicanos (del Partido de Nixon y Ford) perdieron las elecciones de 1976.
El caso Watergate dejó como legado periodístico el sufijo gate para referirse posteriormente a otros casos reñidos con la probidad en asuntos públicos, como el FIFA-Gate, el Irangate, en fin.
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